(一)聚乙烯PE管道的發展

聚乙烯PE是一個由多種工藝方法生產的、具有多種結構和特性及多種用途的系列品種樹脂，已占世界合成樹脂產量的三分之一，居第一位。聚乙烯PE管的應用始于20世紀40年代，最初用做電話線導管和礦井無壓排水(采用低密度聚乙烯管)。20世紀50年代中期，聚乙烯管用于給水(開始采用高密度聚乙烯管)。20世紀60年代中期開始采用聚乙烯管輸配天然氣(采用中高密度聚乙烯管)。目前聚乙烯管材已成為在PVC -U管之后，世界上消費量第二大的塑料管道品種。廣泛用于燃氣、給水、排污、農田灌溉、油田、礦山、化工及郵電通等領域。目前，世界上聚乙烯管材年消費量150萬t以上，而且增長速度很快。

(二)聚乙烯管道的類別

聚乙烯管可分為實壁管和結構壁管兩類。實壁管可用作壓力管，也用作非壓力管。經常按照聚乙烯材料的特征對聚乙烯實壁管進行分類。

1.根據樹脂的密度分

習慣上按照聚乙烯樹脂的密度將聚乙烯管分為低密度及線型低密度聚乙烯(LDPE及LLDPE)管(密度為0.900--0.930g/cm3)，中密度聚乙烯（MDPE）管(密度為0.930一0.940g/cm3)和高密度聚乙烯(HDPE)管(密度為0.940 --0.9658/cm3) 。

2.根據材料的長期靜液壓強度等級分

目前ISO標準組織，根據聚乙烯管材料預測的長期靜液壓強度的置信下限δLPL (20℃, 50年,97.5%)，對管材及其原料進行了分類和命名，有PE 32, PE40, PE 63, PE 80和PE 100五個級。目前，輸送燃氣應采用PE 80和PE100等級的中或高密度聚乙烯管；給水通常采用PE 63、PE 80和PE 100等級的中或高密度聚乙烯管，但PE 63已逐漸趨于淘汰；PE 32和PE 40等級的低密度聚乙烯管或線型低密度聚乙烯管通常用于灌溉。根據用途不同，聚乙烯管道應著有不同的顏色。典型的為水管藍色，燃氣管黃色或黑管上加有相應顏色的條帶。一般根據標準，對于使用壽命長，性能要求高的壓力管應用領域，如燃氣管、市政給水管等，要求采用明確等級證明的混配料(已含有必要助劑和顏料的聚乙烯粒料)。